过年了。
虞灵春在现代时每年都盼着过年，因为终于能歇两天。
穿越到古代之后她才发现，这里的过年比她上辈子加班还累。
腊月二十三祭灶，白芷举着糖瓜往灶王爷画像的嘴上抹，说是“上天言好事”。
咸鱼在笼子里歪着头看了半天，忽然蹦出一句“甜甜甜”，把白芷吓得差点从凳子上摔下来。
腊月二十四扫尘，东院上上下下擦得锃亮，连兔笼里的干草都换了新的。
腊月二十五磨豆腐，腊月二十六蒸年糕，腊月二十七杀年鸡，春华拎着菜刀在鸡笼前站了半天，最后还是厨娘看不过去替她动了手。
腊月二十八贴春联，贺昭然自告奋勇写对子，写完了贴在东院门口，虞灵春站在门外端详了半天，没忍住说了一句“这字……实在别致”。
其实不算丑，毕竟贺昭然是个古人，从小握到大的毛笔。
只是也实在算不上好看，比别人家端正的春联差了不知多少。
腊月二十九备年菜，虞灵春在厨房里指挥厨娘，白芷和春华给她打下手，三个人从早忙到晚，院子里挂满了腊肉腊鱼，空气里弥漫着一股咸鲜的香气。
除夕夜，一家人聚在正堂吃年夜饭。
贺英精神头十足，腰间的伤已经完全不碍事了，官家也早已让他官复原职，坐在主位上端着酒杯说了几句吉利话。
老夫人今儿格外高兴，连喝了两杯屠苏酒，脸上泛起红润的光泽。
念姐儿穿着一件大红的小棉袄，扎了两个小揪揪，挨个给长辈磕头拜年，磕到虞灵春面前时脆生生地喊了一声“婶婶过年好”，虞灵春笑着把她抱起来塞了一个红包。
贺昭明的腿恢复得越来越好，虽然走得还不快，但已经不需要任何人搀扶了。
他给老夫人敬酒时是自己走过去又走回来的，没有拄拐，坐下时柳氏在桌下悄悄握住了他的手，夫妻俩相视一笑，一看感情就相当好。
年夜饭吃完了还要守岁。
念姐儿熬不到子时就睡着了，柳氏把她抱回了西院。
贺昭然和虞灵春回了东院，两个人并肩坐在廊下看烟花。
汴京城里的爆竹声噼里啪啦响了一整夜，天空中不时绽开几朵绚烂的烟花，将院中的青砖地染得忽明忽暗。
咸鱼被爆竹声惊得在笼子里扑棱翅膀，虞灵春给它罩了一层厚布才安静下来。
贺昭然把自己的大氅脱下来裹在她身上，从背后环住她的腰，下巴搁在她头顶，两个人都没怎么说话，只是安安静静地看着满城烟火。
那烟火虽不如现代的盛大璀璨，却有一种千年古都独有的热闹与祥和。
虞灵春靠在他怀里，心想这是她穿越以来过的第一个年，也是两辈子加起来过得最像一个“年”的年。
没有春晚，没有手机，没有倒计时。但有烟火，有团圆，有一家人齐齐整整地坐在一起吃饭。
新年的热闹还没散尽，初六一大早虞灵春就去了铺子。
甜水食肆过年期间本来只打算歇到初八，但钱掌柜初五就遣人送信来说好些老主顾过年在家待不住，天天来拍门问什么时候开门，说没有甜水食肆的点心，家里待客都觉得少了点什么。
还有几个南方的客商在汴京过年，吃不惯北方的饺子年糕，三番五次上门问能不能给他们做些清淡的甜点。
虞灵春一看就知道，商机来了。
甜水食肆的招牌已经打出去了，顾客不少，即便在偌大的汴京城里，也有一点名声了。
如今也是时候扩大经营范围了。
她准备卖一卖火锅底料。
她不是临时起意，火锅底料这个主意，在家里涮锅子那天就已经在她脑子里转了好几圈了。
那天一大家子围着铜锅涮肉，连老夫人那么挑剔的牙口都吃了不少，念姐儿更是恨不得把脸埋进碗里。
既然伯府上下都爱吃，没道理外头的人不爱吃。
过年正是最冷的时候，谁不想在家里支个锅子，一家人热热乎乎地吃一顿？
初六那天一大早，她就去了食肆后厨，准备熬火锅底料。
猪骨熬的高汤做底，加了红枣、枸杞、党参用来提鲜滋补，葱姜蒜用猪油爆香了再倒进汤里，花椒、桂皮、八角、豆蔻、草果、小茴香，一样一样地调比例。
香料在油锅里爆香时发出的滋啦声，混着高汤倒进去那一瞬间腾起的白雾，整个小厨房都被那股浓郁的香气灌满了。
白芷站在旁边不停地吸鼻子，春华在灶下烧火，被香味熏得直咽口水。
虞灵春把纱布包好的香料沉进汤里，小火慢熬整整两个时辰。
汤汁从清亮熬到浓白，又从浓白熬到微微泛黄，香料的精华被一点一点萃取出来融进汤里，最后再加一勺酒酿提鲜，整锅汤的滋味便浑然一体了。
她拿小勺舀了一点尝了尝，鲜、香、麻、甜，层次分明又彼此交融。
唯独差了一点辣，那是辣椒特有的灼烧感，任何替代品都模仿不来的。若是能在这汤底里加上一勺红油辣椒，那就真叫一个完美。
虞灵春叹了口气，遗憾归遗憾，现有的条件也只能做到这个地步了。
虞灵春还在遗憾这个时代没有辣椒，一旁跟着学习做锅底的孙师傅，已然看得目瞪口呆，眼珠子都快掉下来。
他怎么也想不到，这东家的脑子是怎么想的，能想出这样绝妙的方子。
光是一闻，他就知道这锅底味道有多好！
绝对能吃掉食客的舌头。
“就是这个味儿。”虞灵春满意地放下勺子，转头吩咐钱掌柜找瓦罐来分装。
甜水食肆的“暖锅汤底”从初八开始售卖。
瓦罐装的高汤底料，一份够四口之家吃一顿，配着店里现切好的羊肉片、新做的鱼丸虾滑、各色时蔬一起卖。
买回去把瓦罐往炉子上一搁，烧开了就能涮，不用自己熬汤底，省时省力还比自家做的香。
虞灵春给每份汤底都附了一张小笺，上头写着涮菜的顺序和火候，先涮肉，再涮菜，最后下粉丝，汤底涮过肉和菜之后鲜味更浓，用来煮面也是一绝。
贺昭然主动请缨帮她抄小笺，虽然字还是那般平平无奇，但好歹不用花钱。